Каждую осень комары рода Culex, являющиеся основными переносчиками вируса Западного Нила в Соединенных Штатах, впадают в спячку из-за сокращения светового дня. Однако новое исследование показало, что даже свет от уличных фонарей может задерживать сон этих комаров, предоставляя им больше возможностей для укусов.
Исследование, недавно опубликованное в *Журнале физиологии насекомых*, показывает, что искусственное освещение ночью серьезно нарушает способность комаров впадать в спячку, потенциально продлевая сезон заболеваний по мере того, как города становятся ярче. «Это исследование очень убедительно», — сказала Дина Фонсека из Ратгерского университета.
С наступлением осени личинки комаров превращаются во взрослых особей, которые активно накапливают энергию и готовятся провести зиму в прохладных, темных местах, таких как подвалы и пещеры. Ученые давно знают, что сокращение светового дня является ключевым сигналом для комаров к впадению в спячку, состояние, известное как диапауза.
Ранние лабораторные исследования показали, что искусственное освещение низкой интенсивности может мешать комарам и задерживать диапаузу. Происходит ли подобное явление в более сложной городской среде?
Чтобы найти ответ, исследователи разместили небольшие контейнеры для выращивания личинок комаров во дворах жителей Колумбуса, штат Огайо. Некоторые из них были размещены непосредственно под существующими уличными фонарями, а другие — спрятаны в естественных темных углах тех же дворов. После того, как личинки превратились во взрослых особей, исследователи собрали эти контейнеры, чтобы проверить, впали ли комары внутри в диапаузу или все еще находятся в активной фазе кровососания и размножения.
Исследование показало, что в сентябре доля комаров, выращенных под светом и впавших в диапаузу, составляла примерно четверть от доли комаров, выращенных в темноте. К октябрю контраст стал еще более выраженным: все комары, выращенные в темноте, впали в диапаузу, в то время как 59% комаров, подвергшихся воздействию света, оставались активными.
«Световое загрязнение оказывает гораздо более сильное сдерживающее воздействие на спячку, чем температура», — сказала Лидия Файе из Университета штата Мэн, ведущий автор статьи. Даже уровень освещенности всего в 0,87 люкс (примерно эквивалентный свету звезд ночью) был достаточен для того, чтобы активизировать комаров. Если комары остаются активными в течение более длительного времени, у них будет больше возможностей заразиться и передать болезни. Это также означает, что больше комаров может размножаться до зимы, что приведет к увеличению популяции комаров следующей весной и к увеличению популяции в течение всего лета.
Однако Фонсека указывает на ключевое ограничение исследования: в нем использовались не пойманные в дикой природе комары, а выращенная в лаборатории популяция комаров рода Culex, которая разводилась в течение нескольких поколений в искусственных условиях и может демонстрировать иные реакции. Она, однако, признает, что дикие комары Culex очень несговорчивы в искусственных условиях, что делает любые исследования с их участием в лаборатории крайне сложными.
Исследователи говорят, что следующим шагом станет проведение долгосрочного сезонного мониторинга популяций диких комаров в условиях высокой и низкой освещенности, отслеживание изменений в начале и конце их диапаузы на протяжении многих лет.
«Появляется все больше свидетельств того, что ночной свет оказывает значительное влияние на биологию и поведение комаров», — говорит Кэти Вестби из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. «Остается открытым вопрос, сколько комаров продлят свой активный период и что это будет означать для их зимовки».
